Vanaf maart 2025 is Ria Leliveld wethouder in de gemeente Berkelland. Ze woont samen met haar partner in Lochem, maar voelt zich inmiddels ook in Berkelland steeds meer thuis. Met jarenlange ervaring als ondernemer, opleidingsmanager in de ouderenzorg en wethouder in Lochem brengt ze een brede achtergrond mee.
Eerste maanden in Berkelland
Haar start in Berkelland heeft ze positief ervaren. “De eerste maanden waren super actief. Je komt binnen in een college en een organisatie die al 3,5 jaar samenwerkt, en vanaf dag één ben je in functie. Ik heb een ontzettend warm welkom gehad en ben fijn meegenomen in alles.”
Ria ziet het wethouderschap als het mooiste wat er is: dicht bij de inwoners staan en direct verschil kunnen maken. In haar portefeuille richt ze zich op onder meer wegen & mobiliteit, toerisme & recreatie, organisatie & dienstverlening en duurzaamheid. Ze koos voor Berkelland, omdat het de buurgemeente van Lochem is: “Ik heb in het verleden al eerder met Berkelland samengewerkt en in goed contact met de vorige wethouder.”
Diverse gemeente
Ze omschrijft de gemeente Berkelland als een ontzettend diverse gemeente: “De gemeente heeft vier grotere kernen en ik heb gemerkt dat er heel veel samenwerking en verbinding zit tussen de inwoners.” Voor haar was het bloemencorso in Beltrum bijzonder om mee te maken. “Ik heb mee mogen kijken met de voorbereidingen, die samenwerking is ontzettend mooi. Wat mij vooral opviel is dat iedereen meedoet en een rol heeft, dat er veel werk wordt verzet en er veel energie heerst.” Ze kijkt ernaar uit om de komende maanden nog meer mensen, organisaties en bedrijven te ontmoeten. “Door de vele overleggen zoek ik bewust ook het contact op, zodat ik zelf meer gevoel krijg bij Berkelland.”
Prioriteiten en portefeuilles
Ria heeft duidelijke prioriteiten. “Wat ik belangrijk vind, is het onderhoud en beheer van de wegen. Daar hebben we echt nog wat in te doen.” Daarnaast ziet ze kansen om via toerisme en recreatie de verhalen van Berkelland sterker te verbinden met monumenten en bijzondere plekken. Binnen de gemeentelijke organisatie wil ze verder bouwen aan de ontwikkeling van dienstverlening en organisatie. “Als gemeente zijn wij er voor de inwoners en ondernemers, dat staat voor mij op nummer één.”
Ze heeft een sterke affiniteit met mobiliteit, verkeer en toerisme, omdat dit volgens haar economie, bereikbaarheid en de verhalen van inwoners samenbrengt. Ook het principe dat iedereen mee kan doen in de samenleving spreekt haar bijzonder aan. “Van werk naar inkomen: iedereen moet naar vermogen en talent mee kunnen doen.”
Als verbeterpunt wijst ze naast bereikbaarheid ook naar de woonopgave: hoe zorgen we voor voldoende woningen die bovendien goed bereikbaar en aantrekkelijk zijn. Tot slot duikt ze met veel interesse in haar portefeuille duurzaamheid. Voor het einde van het jaar wil ze een plan klaar hebben om het gasverbruik in bestaande woningen omlaag te brengen. “Het is een complexe opgave, maar bewoners hierin meenemen en participatie goed organiseren is voor mij essentieel.”
Samenwerking en bestuur
Voor Ria staat samenwerking centraal in haar rol als wethouder. “Ik vind het belangrijk dat je het samen doet, dat je als college één team vormt en elkaar helpt in de portefeuilles. Met elkaar kijk je naar de opgaven die voor Berkelland het belangrijkst zijn en hoe je daar vanuit je eigen verantwoordelijkheid aan kunt bijdragen. Daarbij hoort ook vertrouwen in elkaar.”
De samenwerking met de VVD-fractie verloopt volgens haar prettig. “We hebben goed contact met elkaar. Natuurlijk hebben fractie en wethouder ieder een eigen rol in het geheel, maar dit gaat ontzettend goed samen.”
Dat bestuurlijk niet alles altijd even rustig is geweest, ziet Leliveld als een gezamenlijke opgave. “Stabiliteit en vertrouwen breng je niet alleen, dat doe je samen. Ik probeer te verbinden waar dat kan, te luisteren naar wat er speelt en samen op te trekken, zowel binnen het college als in de gemeenteraad.”
Met de verkiezingen in 2026 al in zicht, is Leliveld vastberaden haar energie te richten op de inhoud. “Ik wil vooral de opgaven die ik nu heb verder brengen. In zes maanden is dat al een uitdaging, maar daar zet ik me met volle inzet voor in.”
Toekomstgericht
Uit haar periode in Lochem neemt ze een belangrijke les mee: het juiste tempo vinden. “Als wethouder wil je vooruit, maar het is minstens zo belangrijk om anderen mee te nemen in dat proces. Het gaat om het juiste moment van afstemmen en het juiste ritme.”
Voor haar eerste jaar in Berkelland heeft Leliveld een mooie ambitie. “Het verschil maken in een jaar is lastig, maar ik hoop dat mensen kunnen zeggen dat ik heb bijgedragen aan verbinding en samenwerking, en dat ik gezien word als iemand die een waardevolle bijdrage levert.”
In de ontmoetingen van de afgelopen weken ervaarde ze hoe sterk de gemeenschap in Berkelland is. Het bezoek aan de voorbereidingen van het bloemencorso maakte indruk, net als de regionale samenwerking en de betrokkenheid van inwoners bij hun leefomgeving. “De kracht van deze gemeente is dat er veel diversiteit is, maar tegelijk ook een grote bereidheid om er samen uit te komen.”
Aan de inwoners van Berkelland heeft ze een duidelijke boodschap: “Omdat ik niet in de gemeente woon, ontmoeten we elkaar minder snel in het dagelijks leven, bijvoorbeeld in de supermarkt. Maar ik wil de komende maanden echt in verbinding blijven en de mensen leren kennen. Als er vragen zijn, wil ik dat inwoners mij weten te vinden.” Waar ze voor staat, vat ze krachtig samen: “Vrijheid om te kiezen, sociale gelijkwaardigheid en doenkracht. We leven in een tijd waarin tegenstellingen vaak benadrukt worden, maar ik geloof dat je beter kunt kijken naar wat je gemeen hebt en hoe je die positieve kracht benut. En naast alle overleggen en beleid vind ik het belangrijk om vooral ook te dóen, en het lef te hebben om stappen te zetten.”